Partie visible de l'iceberg, la station d'épuration du Petit Plessis cache un vaste dédale de canalisations qui traverse de part en part l'agglomération des Olonnes et s'étend sur 367 km soit la distance entre les Sables d'Olonne et Orléans.

L'acheminement des eaux usées se fait grâce :

• à un réseau gravitaire lorsque le niveau des habitations est supérieur à celui du collecteur public. Les effluents s'écoulent alors naturellement grâce à la force de gravité.
• à un réseau de refoulement et à 70 postes de relèvement (ou de refoulement) lorsque l'écoulement gravitaire est impossible et qu'il faut relever le niveau des eaux usées en utilisant des pompes qui renvoient les effluents dans les canalisations.

Visualisez sur une carte les 367 km du réseau d'assainissement.